שמונה שנים לאחר שהחל תכנונה: אושרה הקמת תחנת הכוח ריינדיר ליד כפר סבא

הממשלה אישרה הבוקר (ה') את הקמת תחנת הכוח ריינדיר הסמוכה לכפר סבא (תת"ל 91). הדבר התאפשר לאחר שאף שר בממשלה לא הביע התנגדות לאישור התחנה מאז הונחה על שולחן הממשלה לפני שלושה שבועות. ההחלטה הגיעה לשולחן הממשלה לאחר שהוועדה לתשתיות לאומיות (הוות"ל) אישרה בחודש שעבר, בפעם השלישית, את הקמת תחנת הכוח ריינדיר בבעלות רפק, קרן ג'נריישן וקבוצת הפניקס.

הליך האישור האוטומטי – בהנחה שאף שר לא מתנגד – נחקק בחוק ההסדרים ב-2023. התיקון אמור היה למנוע מצב שבו שרי הממשלה חומקים מקידום תשתיות חיוניות לציבור כגון תחנות כוח. תשתיות אלה זוכות לרוב להתנגדות תושבים שגרים בסביבתן – תופעה המכונה NIMBYׂׂ (ראשי תיבות של Not In My Backyard). שר האוצר, בצלאל סמוטריץ', ביקש דיון בנושא אך משך לבסוף את הבקשה.

באפריל 2024 החליטה הממשלה, בהובלת שר האנרגיה אלי כהן, להחזיר לדיון נוסף בוות"ל תוכנית להקמה של תחנת הכוח ריינדיר. טענתו העיקרית של כהן הייתה כי היזמים של התחנה לא סיימו לתכנן קו סולר שאמור לשמש את התחנה בשעת חירום. זה קרה לאחר ששנה לפני כן שר האנרגיה הקודם, ישראל כ"ץ, דחה גם הוא את הדיון בתחנה. הוות"ל אישרה את קו הסולר בכפוף לכך שיזמי התחנה יקימו אמצעי הגנה, כך שקו הסולר לא יסכן מי תהום. התוכנית זכתה לתמיכה מקצועית של רשות המים ושל משרד הבריאות. למרות זאת כמה רשויות בסביבה הגישו עתירה כנגד הקמת התחנה – עתירה שצפויה להידחות.

הצורך לאשר את הקמתן של תחנות כוח חדשות הפך לעניין דחוף. לפי התכנון של משרד האנרגיה, עד סוף העשור הבא צפויות לקום 13 תחנות כוח – רובן במרכז הארץ – שאמורות לספק את צורכי משק החשמל. הקמת תחנת כוח נמשכת 12-10 שנים. כך למשל, יזמי תחנת הכוח ריינדיר החלו לתכנן אותה לאחר הסכמתה העקרונית של מהממשלה עוד ב-2017. רק כעת, שמונה שנים לאחר מכן, הם קיבלו אישור מהממשלה לעבור לשלב ההקמה — שנמשך לפחות ארבע שנים.

הקמת תחנות כוח חדשות, במקביל לקידום אנרגיה מתחדשת, חיונית לא רק להבטחת צורכי האנרגיה העתידיים של מדינת ישראל, שכוללים כלי רכב חשמליים ומרכזי דאטה סנטר, אלא גם אמורה להבטיח תחרות בין השחקנים שתמנע עלייה במחיר החשמל.

בהיעדר תחרות ולאחר שהממשלה בהובלת שרי האנרגיה הקודמים – קארין אלהרר, ישראל כ"ץ ואלי כהן – עיכבה אישורים להקמת תחנות כוח נוספות, נאלצה רשות החשמל לספק תמריץ כספי כדי לזרז הקמה של תחנת כוח קסם, שכן זכתה לאישור: צרכני החשמל ישלמו יותר מ-350 מיליון שקל כדי לעודד את היזמים של תחנת הכוח קסם (מבטח שמיר וקיבוץ גבעת השלושה) להקים אותה עד 2029.

באפריל 2024 דחתה הממשלה את הרחבת תחנת הכוח או.פי.סי חדרה. אלא שבשונה מתחנת הכוח ריינדיר, הממשלה דחתה את ההרחבה ללא שום נימוק מקצועי. או.פי.סי עתרה לבג"ץ, הממשלה נאלצה לחזור בה לאחר שלא מצאה כיצד להגן על ההחלטה, והחודש הממשלה אמורה לדון בעניין מחדש. למרות שהעיכוב עלה לציבור כסף רב, אם הרחבה זו תאושר, התחרות צפויה לחזור למשק החשמל בתקווה שתשפיע לטובה גם על מחירי החשמל.